La chirurgie cardiaque est destinée à traiter :
- Les maladies du cœur.
- Des valves cardiaques.
- Des gros vaisseaux rattachés au cœur.
La plupart des interventions de chirurgie cardiaque sont réalisées sous circulation extracorporelle :
- Chirurgie coronaire (pontage des artères coronaires)
- Chirurgie des cardiopathies congénitales ou infantiles
- Chirurgie péricardique (enveloppe du cœur) ou valvulaire, transplantation ou greffe cardiaque…
La place de la chirurgie cardiaque a diminué en raison de l’apparition des techniques dites endovasculaires. Elles permettent de réparer les vaisseaux en y introduisant des cathéters (tubes semi-rigides) munis d’instruments spécifiques (ballonnet pour dilater les vaisseaux, stents ou ressorts qui permettent d’imposer un nouveau calibre au vaisseau). Il est désormais possible de réparer voire de changer des valves cardiaques sans même ouvrir le cœur par ce type de technique.